The Blind Couple from Mali

Mariam Doumbia e Amadou Bagayoko (falecido a 4 de Abril de 2025) formaram durante anos um duo muito especial no contexto da chamada World Music, neste caso, com origem no património cultural e musical do Mali e seguramente nas experiências vividas por ambos na capital que os viu nascer, Bamako: ela, a 15 de Abril de 1958, e ele, a 24 de Outubro de 1954.

Na época, o Mali ainda não obtivera a independência da França. Fazia parte do seu império colonial e de uma vasta região que os europeus apelidaram de Sudão Francês. Seja como for, foi já num país relativamente diferente, mas que manteve a língua do colonizador, além do Bambara local (língua nativa dos artistas, na verdade uma entre outras doze consideradas idiomas oficiais), que ambos se conheceram ainda jovens.

Mas havia algo mais que os aproximava, para além da paixão um pelo outro. Os dois carregavam no corpo um legado comum, a perda da visão, Amadou aos quinze anos e Mariam aos cinco. Daí serem conhecidos no contexto da sua carreira musical pela designação “Le Couple Aveugle”, ou em inglês, “The Blind Couple”, precisamente a referência que o muitíssimo interessante documentário do canadiano Ryan Marley não escamoteia, polarizando a nossa imediata atenção para a sinceridade e universalidade de um projecto designado «The Blind Couple From Mali», 2025, cuja estreia nacional irá acontecer no IndieLisboa e na secção Indie Music.

Nesta abordagem da vida e obra dos dois intérpretes (onde se destaca a voz do casal e o virtuoso guitarrista e compositor que foi Amadou Bagayoko), a permanente dialéctica entre a música e as palavras dos poemas cantados leva-nos até lugares distantes, mas próximos no campo da sensibilidade e da partilha solidária (simbiose de ritmos africanos, blues, soul, jazz e até algum rock).

A fusão constitui a base de uma relação de décadas na qual se ergueu uma comovente história de resiliência vivida pela dupla de performers africanos que, mesmo quando alcançaram grande popularidade e fama internacionais, não esqueceram a determinação de se afirmarem independentes no quadro de uma inequívoca liberdade criativa que sustentaram face aos obstáculos encontrados no plano social, e não só.

E, sem ignorar aspectos óbvios da sua particular condição humana (e ainda as responsabilidades do estatuto que adquiriram, quer dentro, quer fora das fronteiras do Mali) e sabendo hoje quais são as dramáticas e novas relações de força no quotidiano do país, a produção apostou em dar-nos a ver uma das mais poderosas sequências de «The Blind Couple From Mali».

Salientando a postura crítica de Mariam Doumbia e Amadou Bagayoko, assim como a dos seus compagnons de route, face a uma atmosfera instável e de incerteza que na altura da rodagem já contaminava a situação política e militar do Mali. Nesse capítulo veremos os protagonistas (e alguns familiares) regressarem ao seu espaço natal para um derradeiro concerto e um renovado encontro com o povo que sempre os acarinhou. Decorria o ano de 2023 e o concerto fora marcado para 14 de Janeiro no Café des Arts de Bamako, muito provavelmente um passo necessário rumo a uma derradeira gravação em disco onde se desejava concentrar a súmula de muitas e diversificadas experiências da sua longa carreira.

Tratou-se de confrontar e de algum modo ultrapassar fantasmas do passado num ambiente efervescente que noutras eras e com rostos diversos já os obrigara a um exílio na Europa que, sentimos pelo que dizem e pelo que cantam, nunca satisfez plenamente quem afinal necessitava do contacto directo e verdadeiro com as mais autênticas e genuínas manifestações dos seus semelhantes, e de sentir in loco, sem grandes filtros geográficos, a comunhão de valores que emana do fulgor e da especificidade do mais profundo ser da alma africana.

Essa força vital que a proximidade com as raízes concede foi reconhecida por muitos que veremos interagir no documentário com Mariam Doumbia e Amadou Bagayoko: intérpretes como Damon Albarn dos Blur, Chris Martin dos Coldplay ou Manu Chao, a que se juntam depoimentos de outros grandes nomes da música africana e internacional como Tiken Jah Fakoly (nascido na Costa do Marfim, mas com carreira no Mali) ou o compatriota e guitarrista Vieux Farka Touré.

De um modo geral, podemos dizer a propósito da matéria visível e invisível deste documentário, o que ele revelou e o que ficou por mostrar, o mesmo que dizemos de alguém que pode e deve ser apreciado, recordado e naturalmente assimilado ao nosso conhecimento (e, já agora, ao gosto musical) não apenas por palavras, mas através daquilo que foi e continuará a ser o melhor retrato da sua obra, a salvaguarda dos registos que dela foram sendo produzidos nos mais diversos suportes. Porque a sua discografia e filmografia não vão desaparecer enquanto houver quem saiba preservar a memória e goste de música com M grande. E, para se comprovar a importância global e emblemática deste Blind Couple, nada como ir ao cinema e ficar atento ao que nos oferecem os oitenta e dois minutos de «The Blind Couple From Mali».