Desenhado com rigor e precisão, numa mise-en-scène gizada a régua e esquadro por Paul Schrader, «The Card Counter – O Jogador» conta a envolvente odisseia de William, depois deste cumprir pena por crimes de guerra, pelos casinos da América profunda, lutando com os fantasmas dos dias de pesadelo vividos em Abu Graib. Protagonizado por Oscar Issac, numa composição cerebral e fria, digna dos prémios que costumam ser atribuídos a registos deste calibre, o filme conta ainda com as contribuições da magnífica e sensual Tiffany Haddish, do jovem irascível Tye Sheridan e do mestre temível Willem Dafoe, num elenco curto, dirigido de forma magistral pelo veterano Shrader que assina também o belíssimo argumento.

William é um jogador de cartas com uma rotina e um método bem definidos que ele aplica de casino em casino, numa sucessão repetitiva de dias e noites. Um dia, um reencontro inesperado, o convite para jogar numa competição de poker renomada e o confronto com o seu passado militar mudam tudo. A sua missão passa a ser outra: orientar o filho dum antigo camarada de armas enquanto participa num importante torneio. A narrativa passa a ser partilhada por três protagonistas: o jogador, o filho do camarada de armas e a gestora de jogo.

Após passagem por variadíssimos festivais de cinema, incluindo o 78.º Festival de Veneza, a primeira exibição de «The Card Counter- O Jogador» em Portugal ocorreu durante o LEFFEST, em novembro, rodeado de enorme expetativa. É a busca pela redenção num registo de contenção dramática impressiva; são fragmentos de humanidade, ilustrados por uma banda sonora catártica e adequada à narrativa; são momentos decisivos na história dum jogador assombrado por fantasmas do seu passado militar. É a América a ver-se ao espelho, novamente. Imperdível!

Título original: The Card Counter Realização: Paul Schrader Elenco: Oscar Isaac, Tiffany Haddish, Tye Sheridan. Duração: 111 min EUA/Reino Unido/China, 2021